El LSD se queda literalmente dentro de su cerebro

El LSD se queda literalmente dentro de su cerebro

Los efectos alucinógenos del LSD duran una cantidad inusualmente larga de tiempo; 12 a 18 horas, para ser precisos. Eso no es ninguna sorpresa para los científicos, o para cualquiera que haya tomado la droga. Esta duración, que es más larga que cualquier otro alucinógeno, ha desconcertado a los científicos desde que comenzaron a investigar intensamente la droga en los años 60 y 70. Sin embargo, en un nuevo estudio esta semana, los científicos afirman haber encontrado el mecanismo clave detrás de este poder de permanencia: Una vez ingerido, el LSD viaja a los receptores cerebrales donde se atasca-literalmente atascado-dentro de un bolsillo lateral. Esta nueva comprensión, dicen, podría ayudarles a desarrollar nuevos fármacos duraderos para tratar una variedad de trastornos psicológicos.

Cuando los investigadores comenzaron a estudiar el LSD, algo les tropezó: La vida media (la cantidad de tiempo que un medicamento se puede encontrar en la sangre de alguien) para LSD es sólo de media hora a una hora de duración. Pero los efectos alucinógenos de la droga a menudo continúan durante un día completo, ya veces incluso más. Incluso mucho después de que la droga pudiera ser detectada en el cuerpo de una persona, todavía eran capaces de sentir sus efectos.
Para averiguarlo, los científicos usaron fotografías especiales-llamadas imágenes de cristalografía- que muestran cómo los átomos están dispuestos dentro de una molécula. Se concentraron en las imágenes de una molécula de LSD dentro de un receptor de serotonina (estos receptores se encuentran en todo el cerebro y el cuerpo, y crear efectos alucinógenos cuando se unen a LSD). Las fotos mostraron que cuando el LSD se une a la serotonina, se queda atascado dentro de un bolsillo interno dentro del receptor en un ángulo tan fuerte que básicamente no puede salir. Entonces, la estructura proteica del receptor de serotonina se pliega sobre la molécula de LSD, atrapándola aún más.
Esto explica algunos de los datos sobre cuán potente es el medicamento, dice Bryan Roth, uno de los autores del estudio y profesor de farmacología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Dice que la técnica de unión es probablemente única al LSD, ya que otros alucinógenos como psilocybin y DMT (N, N-Dimetiltriptamina) tienen efectos mucho más cortos en el cuerpo. Roth y su equipo planean usar este nuevo conocimiento para potencialmente crear nuevos medicamentos para tratar la depresión, la esquizofrenia y otros trastornos psiquiátricos. Los fármacos utilizados para tratar estos trastornos también actúan interactuando con los receptores de la serotonina. La idea sería formular una droga que se atrapa dentro de los receptores de una manera similar sin causar los mismos efectos alucinógenos.
Este efecto de unión también podría ser común a otros receptores, también, abriendo la posibilidad de que los fármacos que se dirigen a otras cosas aparte de la serotonina. Además, "incluso puede ser una forma de administrar fármacos a dosis muy bajas", dice Rother. Si las moléculas permanecen en el receptor y no se van, dice, entonces es posible que necesite mucho menos para crear el efecto deseado.
Roth dice que este nuevo entendimiento del LSD también puede ayudar a explicar las aparentes maravillas de la "microdosificación" del LSD, donde la gente afirma que incluso pequeñas cantidades indetectables de la droga proporcionan un efecto tangible, impulsando la creatividad y aliviando la depresión (aunque no existen estudios basados ​​en evidencia Para respaldar esto todavía). Cuando Roth y su equipo expusieron las células en una placa de Petri a pequeñas cantidades de LSD, la señalización de los receptores de serotonina se alteró, lo que significa que algunos cambios estaban ocurriendo. Los investigadores planean seguir estudiando este efecto y lo que significa.
Roth y su equipo están apuntando múltiples receptores para tratar de desarrollar medicamentos con este nuevo conocimiento, pero están enfocándose primero en la esquizofrenia. Dicen que estas nuevas terapias podrían comenzar a pasar por las pruebas iniciales en el próximo año o dos.